Esclerosis Multiple

¿Qué es la esclerosis múltiple? La esclerosis múltiple o MS por sus siglas en inglés, es una condición neurodegenerativa...

Esclerosis Multiple

¿Qué es la esclerosis múltiple?

La esclerosis múltiple o MS por sus siglas en inglés, es una condición neurodegenerativa en el sistema nervioso central en la cual ocurre un proceso de desmielinización. Se sabe que la esclerosis múltiple es una condición mediada por el sistema inmune y se cree que es de origen autoinmune pero no se está del todo seguro. Se cree que las células o linfocitos T son las responsables de producir el daño en el sistema nervioso central, ya que estos se activan y entran al sistema nervioso central a través de las venas. Una vez se encuentran en el sistema nervioso central, estas células T no solo destruyen la mielina que cubre los axones, sino que también secretan sustancias químicas que dañan los axones y reclutan más células inmunes para que lleguen al sitio de la inflamación a atacar. La consecuencia principal de este proceso inmune es que al destruirse la mielina y los axones no estar mielinizados, se pierde la habilidad de transmitir conducciones eléctricas de forma adecuada y se afecta la comunicación entre las neuronas. El resultado de este proceso desmielinizante lo son los síntomas que vemos en los pacientes afectados por esta condición como lo son los problemas motores, sensoriales, de coordinación, visuales, emocionales entre muchos otros. La Esclerosis Múltiple es una condición mucho más común de lo que se cree y la incidencia y prevalencia actual ha aumentado significativamente en relación a años pasados. A pesar de ser una condición común y de la cual se ha llegado a conocer mucho más en estos años, aun no se ha encontrado una cura para la misma, pero si hay muchas investigaciones científicas corrientes para obtener mayor conocimiento y desarrollar mejores tratamientos para los pacientes. Se ha encontrado que aunque la esclerosis múltiple se considera como una autoinmune, hay muchos factores genéticos y ambientales que influyen en el desarrollo de esta condición. Por ejemplo se han hecho estudios y se ha encontrado que en países más lejos del ecuador hay una mayor incidencia de esclerosis múltiple debido a la falta de luz solar que como consecuencia causa una deficiencia de Vitamina D en las personas, la cual siendo un co-factor importante en la mediación de inflamación, puede producir las lesionas características de esta condición o exacerbar las lesiones ya existentes en pacientes con la enfermedad. También se ha visto que la exposición durante la juventud a varios virus y bacterias que producen o tienen efectos desmielinizantes pueden desencadenar el desarrollo de la esclerosis múltiple. Otros factores genéticos como el tener un familiar cercano con la condición, la expresión de ciertos genes o ser mujer pueden aumentar la predisposición de una persona a desarrollar la enfermedad.

Patología y Diagnóstico de la Esclerosis Múltiple

La Esclerosis Múltiple, al ser una condición desmielinizante, se manifiesta mediante lesiones o placas en el sistema nervioso central, ya sea en alguna parte del cerebro o a nivel de cordón espinal. Estas lesiones surgen como consecuencia del proceso inflamatorio y destructivo causado por los linfocitos que atacaron la mielina. Una vez estas lesiones se desinflaman se quedan como una cicatriz en el tejido y pueden manifestarse como “black holes”. Se ha visto en estudios recientes, que la Vitamina D tiene un rol de gran importancia en la prognosis de la Esclerosis Múltiple. Al la Vitamina D ser un co-factor importante para muchos procesos celulares y además tener función anti-inflamatoria, la vitamina D ofrece un efecto protector y disminuye el riesgo de desarrollar esclerosis múltiple. Además, se ha visto que en personas que ya tienen la condición, la Vitamina D disminuye la frecuencia y la intensidad de los síntomas.

Para diagnosticar a una persona con esclerosis múltiple, es necesario hacer varias pruebas y determinar la presencia de la enfermedad utilizando diferentes criterios. Es necesario conocer el historial médico y llevar a cabo un examen neurológico para diagnosticar la condición y poder descartar otras condiciones similares. Una de las herramientas más utilizadas para la detección de esta condición es la Imagen de Resonancia Magnética o MRI por sus siglas en inglés. El MRI es la mejor forma de detectar la presencia de lesiones características de la esclerosis múltiple, y al utilizar contraste en un MRI, se puede observar la actividad de las lesiones y detectar la presencia de lesiones nuevas o activas. Una de las limitaciones de el uso del MRI para el diagnóstico, es la discrepancia que se ve entre lo observado en el MRI, la presentación clínica y el historial neurológico. Por esta razón es necesario hacer un examen neurológico antes de hacer un diagnóstico definitivo. Otra forma de diagnosticar esta condición es haciendo una punción lumbar mediante el cual se busca detectar la presencia de anomalías en el fluido cerebroespinal, el cual baña el cerebro y el cordón espinal. La punción lumbar no es tan certera como lo es un MRI, debido a que una persona puede obtener resultados negativos en la punción lumbar y aun así tener esclerosis múltiple. Es por esto que es necesario llevar  a cabo un MRI en conjunto con el examen neurológico para hacer un diagnóstico certero de la condición.

Tipos de Esclerosis Múltiple

Esclerosis Múltiple Remitente-Recurrente (RRMS)- Es el tipo de esclerosis múltiple más común debido a los tratamientos que se han desarrollado y la detección temprana que se ha logrado alcanzar en los últimos años. Este tipo de esclerosis se basa en que el paciente tiene recaídas o exacerbaciones de la condición durante la cual presenta los síntomas característicos de la condición y usualmente los síntomas que primero presentó y los cuales llevaron al diagnóstico. Estos síntomas pueden durar días, semanas o meses, pero son seguidos por periodos de remisión en los cuales los síntomas están controlados y suelen desaparecer del todo. Los periodos de recaídas pueden causar secuelas neurológicas al formar nuevas lesiones.

Esclerosis Múltiple Primaria Progresiva (PPMS)- Es el tipo de esclerosis múltiple menos común y se ve más en pacientes mayores cuyos primeros síntomas ocurrieron muchos años atrás, años en los que no se conocía mucho sobre esta condición y por tanto, los síntomas se ignoraban o se confundían con otra condición y la esclerosis múltiple quedaba sin diagnosticarse y por tanto sin ser tratada. Este tipo de esclerosis se manifiesta de forma tal que la condición del paciente va siempre en deterioro, es decir, la condición progresa  pero ocurren recaídas o periodos de exacerbación de los síntomas.

Esclerosis Mútliple Secundaria Progresiva (SPMS)- Es el segundo tipo de esclerosis múltiple más común y muchas de las personas con esclerosis múltiple remitente-recurrente (RRMS) suelen caer en esta categoría con el paso de los años. Este tipo de esclerosis se caracteriza por el empeoramiento de la condición neurológica del paciente. Los pacientes sufren de recaídas y exacerbaciones de los síntomas, pero no suelen recuperar completamente de estas recaídas. Estos pacientes experimentan empeoramiento de los síntomas y de su condición en general.

Esclerosis Múltiple Progresiva-Recurrente (PRMS)- Es el tipo menos común de esclerosis múltiple en el cual ocurre inmediatamente un empeoramiento neurológico gradual o progresivo parecido al del tipo PPMS y al igual que los pacientes como RRMS estos pacientes tienen recaídas cuando empeoran sus síntomas. La diferencia es que en este tipo de esclerosis múltiple, las recaídas son poco frecuentes y los síntomas no mejoran como ocurren en los períodos de remisión en los pacientes con RRMS. Existe un debate entre si se debe considerar el PRMS como un tipo de MS o considerarse lo mismo que el PPMS.

Esclerosis Múltiple con síntomas clínicamente aislados (CISMS)- Se ponen en esta categoría a pacientes que solo han tenido un evento o recaída antes de ser diagnosticados y por un tiempo no tienen ninguna otra. Esto se hace porque los tipos de esclerosis múltiple se determinan luego de más de un evento para así saber por qué camino se dirige la condición y cuán severa es.

Síntomas

La Esclerosis Múltiple presenta unos síntomas característicos que ocurren como consecuencia del proceso de desmielinización que ocurre en el sistema nervioso central. Estos síntomas están divididos por categorías dependiendo de en dónde se encuentren las lesiones y las áreas del cuerpo que estén controladas por esas partes del sistema nervioso central afectadas. Uno de los síntomas más característicos de la condición y más común entre los pacientes es la fatiga o cansancio. Usualmente los pacientes de esta condición siempre están cansados o se cansan fácilmente al hacer cualquier tipo de actividad física. Esta fatiga o cansancio se empeora en momentos de calor como en el verano por ejemplo, pues el calor hace que las corrientes eléctricas del sistema nervioso disminuyan y por tanto se empeoran muchos síntomas. Los síntomas que experimentan los pacientes que sufren de esta condición van a depender de en qué parte específica del sistema nervioso central están las lesiones, es decir, en dónde ocurrió la desmielinización. Un tipo de síntoma muy común en estos pacientes lo son los problemas motores, en los cuales los pacientes sufren de debilidad en sus extremidades, y dificultad al caminar o moverse. Los síntomas sensoriales, incluyen parestesias o la sensación de cosquilleo, adormecimientos, calambres y la pérdida de sensación en distintas partes del cuerpo. Estos pacientes también pueden presentar problemas visuales los cuales pueden variar desde visión borrosa o doble hasta pérdida de visión completa en uno o ambos ojos. También pueden tener problemas de coordinación al moverse, pérdida de balance, problemas urinarios, ya sea incontinencia, frecuencia, urgencia o retención. Se ha visto también que dependiendo del lugar donde estén las lesiones, los pacientes pueden presentar síntomas de depresión.  Los tratamientos existentes los cuales se conocen como Tratamientos modificadores de la enfermedad o DMTs por sus siglas en inglés, a pesar de evitar el progreso de la enfermedad y con esto evitar las recaídas que producen síntomas, estos no tienen como efecto el tratar los síntomas, por lo que es necesario que los pacientes busquen otras opciones para esto como por ejemplo terapias físicas, terapias acuáticas, entre otras, para ayudar a mejorar los síntomas. 

Tratamientos

El tratamiento de Esclerosis Múltiple debe ser uno balanceado con mucha precaución ya que se necesita un tratamiento que mantenga el sistema inmunológico funcionando pero que a la vez lo suprima lo suficiente para que no continúe atacándose él mismo. Este balance ha sido muy difícil de conseguir y es por esto que ha tomado tanto tiempo en desarrollar un tratamiento efectivo a largo plazo y con el mínimo de efectos secundarios para los pacientes de Esclerosis Múltiple.

Tratamiento para relapsos agudos:

Para relapsos agudos, el mejor tratamiento es compuesto por esteroides (IVMP). Este tratamiento se aplica cuando un paciente tiene una recaída o exacerbación de la condición y ayuda a agilizar el proceso de sanación para llegar al punto base nuevamente, pero no cura la enfermedad.

Tratamiento para modificar la enfermedad- “Disease Modifying Therapies (DMT’s)

En 1993, beta serum fue el primer tratamiento para modificar la Esclerosis Multiple. Hasta ahora, 8 nuevos tratamientos han sido aprobados por la FDA y han demostrado que reducen recaídas, la mayoría disminuye la progresión del impedimento y las lesiones observadas en los MRIs.

Tratamientos en Inyección

Interferones: son proteínas producidas naturalmente en el cuerpo humano que ayudan a combatir infecciones virales.  Se piensa que los interferones beta pueden reducir y hasta prevenir la inflamación causada por la Esclerosis Múltiple.

1.) Interferon Beta- 1b – Betaseron/Extavia:

Este tipo de tratamiento suprime o modifica el movimiento de las células T del sistema inmunológico (que causan la inflamación cuando atacan) por la barrera entre el torrente sanguíneo y el cerebro. La dosis utilizada es de 8mIU SC cada otro día y es aprobada para pacientes con Esclerosis Múltiple Remitente-Recurrente. Este tratamiento reduce las recaídas (alrededor del 30%) pero no cura la enfermedad. No es recomendada para mujeres que pueden quedar o están embarazadas pues es altamente peligrosa para bebé. Betaseron/Extavia, es inyectada en la piel usualmente antes de acostarse a dormir cada 48 horas (2 días). Tiene efectos secundarios similares a los síntomas de influenza.

2.) Interferon Beta- 1a – Este tratamiento atrasa el paso de las células T por la barrera entre el torrente sanguíneo y el cerebro.

 Rebif: Se utilizan 22 o 44 ug SC 3 veces a la semana. Este medicamento ayuda a reducir el número de recaídas y gravedad de cada una. Al igual que AVONEX atrasa el progreso de la discapacidad y reduce las lesiones observadas en los MRIs. Tiene efectos secundarios similares a los síntomas de influenza. Se debe monitorear el conteo de células en la sangre y la función del Hígado con laboratorios en intervalos regulares cada 1, 3 o 6 meses al utilizar este medicamento.

Avonex: Es un medicamento compuesto por los mismos amino ácidos que los interferones beta encontrados en el cuerpo humano. Ha sido aprobado por la FDA para tratar a pacientes con Esclerosis Múltiple. Se utilizan 30u 1M semanal. Ayuda a reducir recaídas y atrasa la progresión de la discapacidad causada por la Esclerosis Múltiple. También se ha observado que el tratamiento con este medicamento reduce las lesiones observadas en los MRIs. Tiene efectos secundarios similares a los síntomas de influenza.

3.) Glatiramer Acetate (Copaxone): Este medicamento se utiliza para paciente de Esclerosis Múltiple Remitente- Recurrente. Es un polímero de 4 aminos ácidos (ácido glutámico, lisina, alanina, tirosina)  en mielina. Se cree que modifica el sistema inmunológico al suprimir las células T,  de esta manera reduce la inflamación. Reduce las recaídas por 30% perpero no reduce la progresión de incapacidad. Un aspecto muy importante de este medicamento es que es el único hasta ahora que puede ser utilizado por mujeres que quieren quedar o están embarazadas. Este medicamento es prescrito a muchísimos pacientes y se inyecta todos los días. Tiene muy pocos efectos secundarios y es tolerado por la mayoría de los pacientes que la utilizan.

Tratamientos Intravenosos:

1.) Tysabri (natalizumab)- Es uno de los tratamientos modificadores de la enfermedad más utilizados para tratar la esclerosis múltiple remitente-recurrente. El tratamiento consiste en una infusión intravenosa de un anticuerpo monoclonal específico para la destrucción de solamente ciertas células en el cuerpo. Es importante tener en cuenta que el Tysabri puede casar una infección seria en el cerebro que puede llevar al paciente a estar incapacitado o incluso a la muerte. El virus responsable de causar esta infección se conoce como el JC Virus y es un tipo de polyomavirus y causa una Leukoencefalopatía multifocal progresiva (PML) en el paciente. Es por esto que los pacientes que estén siendo tratados por Tysabri tienen que hacerse las pruebas de sangre pertinentes a menudo para detectar, si hubiera, la presencia de anticuerpos en contra de este virus y entonces tomar las medidas necesarias. Este tratamiento solo lo pueden administrar centros y neurólogos aprobados. La dosis intravenosa es usualmente de 300mg infundida una vez al mes. Este medicamento reduce 67% de las recaídas y atrasa el progreso incapacitante de condición. También se ha observado que logra reducir las lesiones observadas en los MRIs.

2.) Lemtrada (alemtuzumab): Es un anticuerpo hecho por ADN animal. Es inyectado a una vena mediante un IV. Para prevenir los efectos secundarios serios del medicamento, el profesional de la salud puede brindarle al paciente un antibiótico u otro medicamento. Para tratar la Esclerosis Múltiple, este medicamento se da por 5 dias y el paciente está un año sin tener que medicarse de nuevo con Lemtrada. Pueden ocurrir infecciones fatales a causa de este medicamento así que se monitorea al paciente por 2 horas al menos luego de recibirlo.

      

Tratamientos Orales:

1.) Gilenya (fingolimod)- Es otro de los tratamientos modificadores de la enfermedad más utilizados para tratar la esclerosis múltiple. Gilenya es un medicamento en forma de pastilla que usualmente contiene 0.5 miligramos y se toma diariamente. Gilenya actúa como inmunosupresor y lo hace atrapando y manteniendo las células del sistema inmune en los nódulos linfáticos para que así no puedan llegar al cerebro y al cordón espinal y atacar las capas de mielina. Este medicamento, al igual que Tysabri, tiene el riesgo de causar una infección cerebral, pero en este caso en personas que no hayan tenido Varicela o que no tengan los anticuerpos de la varicela en su sistema. Es por esto que es necesario recibir la vacuna de la Varicela (VZV) para asegurar la presencia de los anticuerpos, antes de comenzar el tratamiento con Gilenya. Gilenya también puede bajar el pulso del paciente, así que es necesario hacer un examen para verificar la función cardiaca durante la primera dosis utilizando un electrocardiograma (EKG). Además es necesario monitorear la sangre, la función hepática y las enzimas hepáticas, ya que Gilenya se metaboliza en el hígado y puede alterar su función. Este tratamiento reduce el progreso incapacitante de la enfermedad y las lesiones observadas en los MRIs.

2.) Aubagio (Teraflunomide): Este medicamento se toma oralmente en dosis de 7 o 14 miligramos una vez al día. Se cree que tiene propiedades antiinflamatorias que reduce la cantidad de linfocitos activados en el sistema nervioso.  Reduce aproximadamente 30% las recaídas y 80% de las lesiones observadas en los MRIs. Además atrasa el progreso incapacitante de la Esclerosis Múltiple. Un aspecto muy importante de este medicamento es que es extremadamente peligroso para las mujeres embarazadas o que pueden quedar embarazadas. Los pacientes masculinos que pueden embarazar una mujer tampoco deben tomar este medicamento. Se requiere el monitoreo constante de la sangre y de la presión sanguínea.  

3.) Tecfidera (Dimethyl Fumarate): Este medicamento se toma oralmente dos veces al día en dosis de 240 miligramos. Tiene la capacidad de reducir las recaídas anuales por 53% y lesiones observadas en los MRIs de los pacientes por 38%. También atrasa el progreso incapacitante de la enfermedad. Se cree que tiene un efecto anti-oxidativo que protege al cerebro y la columna vertebral de daños e inhibe las células del sistema inmunológico que causan la inflamación. La FDA recientemente informó sobre un caso de PML causado por este medicamente, así que se deben tomar medidas de precaución estrictas al utilizar este medicamento.

Medicina Alternativa

1.) Marihuana: Existe un gran debate en cuanto a los beneficios que puede producir la marihuana, de la planta Cannabis Sativa, para los pacientes de Esclerosis Múltiple y los efectos secundarios de la misma. Es un tema muy controversial y actualmente su uso es ilegal en muchos estados (de Estados Unidos) por un estatuto federal. En diciembre de 2014, el gobierno federal permitió el uso de marihuana para propósitos medicinales en el año fiscal 2015, pero esto aplica a los estados donde la marihuana había sido aprobada para estos propósitos antes de Mayo 2014 (cuando se intentó terminar con la prohibición en congreso). 

Se han realizado numerosos estudios tratando de resolver esta gran controversia, pero los resultados han sido mixtos. En la página web de la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple se publicaron los resúmenes de diferentes estudios realizados. Estos incluyen una descripción del procedimiento realizado, los resultados y a la conclusión que lograron llegar. Se puede accesar esta información aquí.

2.) Ejercicios: El ejercicio es siempre muy importante para la salud en general y además ayuda a los pacientes con Esclerosis Múltiple a manejar los síntomas de la condición. Se ha probado que el ejercicio aeróbico puede mejorar la salud cardiovascular, mejorar la actitud de los pacientes, incrementa la fuerza física, reduce la depresión y fatiga, entre muchos otros beneficios. No se recomiendan ejercicios cardiovasculares muy rigurosos pero siempre es necesario mantener algún tipo de actividad física, aun si es realizada por medio de tareas cotidianas que requieran movimiento. En el siguiente enlace se presenta una página web que incluye videos de ejercicios muy buenos para pacientes de Esclerosis Múltiple: https://www.mstrust.org.uk/a-z/exercise. También en los recursos adicionales presentados en este blog se encuentran páginas web adicionales que incluyen ejercicios adecuados para los pacientes.

3.) Dieta: No hay una dieta específica para los pacientes de Esclerosis Múltiple, sí es beneficioso que tengan una dieta adecuadamente balanceada. Además, se recomienda que la dieta sea una baja en grasas y altas en fibra. Un estudio sugirió que dietas bajas en grasas saturadas, con cantidades adecuadas de omega 3 y omega 6, ayudan a reducir los síntomas negativos que forman parte de la Esclerosis Múltiple. Es importante que cada paciente consulte con profesionales de la salud para que sea aconsejado sobre una dieta individualizada que mejore su calidad de vida. Los diferentes enlaces presentados en esta página, presentan diferentes recursos sobre nutrición para los pacientes de Esclerosis Múltiple. 

En conclusión, la incidencia de Esclerosis Múltiple ha incrementado significativamente durante los últimos años pero la comunidad científica y los profesionales de la salud están trabajando arduamente para mejorar la calidad de vida de los pacientes. Aún no se ha encontrado la cura de esta condición pero se están realizando muchísimas investigaciones que podrían cambiar esta realidad. Durante los últimos 20 años, han surgido nuevos tratamientos que fueron discutidos en este blog, los cuales han cambiado la vida para bien de mucho de los pacientes. Aunque no curan por completo la condición, sí permiten mejorar los síntomas y algunos hasta reducir la progresión incapacitante de la condición. Se espera que en el futuro se logren producir tratamientos aún mejores que logren ayudar a los pacientes de Esclerosis Múltiples, teniendo la menor cantidad de efectos secundarios peligrosos para la salud de los mismos. También existen otros tipos de tratamientos que pueden ser muy beneficiosos como por ejemplo, los grupos de apoyo, ejercicios, dietas adecuadas, etc. Los pacientes de Esclerosis Múltiple aún no tienen cura para su condición, pero si tienen recursos importantes  que les brinda esperanza para poder vivir al máximo con sus síntomas en el nivel mínimo posible.